075. ULAR MENJADI PEREMPUAN

TOK AWANG NGAH – SIRI BERKELAHI DENGAN SYAITAN

075. ULAR MENJADI PEREMPUAN

    TIDAK tahu apa puncanya Sonel ketawa memanjang sambil menghantuk-hantuk kepala ke dinding rumah. Terkejut Hajah Encom melihat kelakuan anak mudanya yang tiba-tiba sahaja berkelakuan ganjil. Kalau mahu dikatakan Sonel tidak berduit disebabkan menganggur, tidak pula. Kalau ya pun, Hajah Encom tidak keberatan memberinya.

Bukanlah banyak sangat belanja Sonel setiap hari. Kalau setakat membeli rokok sebungkus, bila-bila Hajah Encom sanggup menanggungnya. Lagipun, bukan selama-lamanya Sonel menganggur. Mungkin dalam masa sebulan dua ini, dia boleh mendapat pekerjaan. Setidak-tidaknya memasuki askar pun sudah memadai.

Memang Sonel sudah memohon menjadi askar. Sudah pun pergi interviu untuk menyertai rekrut. Sebab itu Hajah Encom tidak percaya sangat kalau Sonel berkelakuan ganjil kerana tidak ada wang.

Semasa Haji Mahdar datang menjengah anak saudaranya itu, Sonel tidak henti-henti ketawa. Hairan juga dia. Haji Mahdar juga tidak percaya Sonel jadi begitu disebabkan tidak berduit kerana lama sangat menganggur.

Kalau menganggur pun bukan bermakna Sonel tidak mempunyai wang. Haji Mahdar tahu, ayah tirinya iaitu datuk Sonel, banyak meninggalkan bendang untuk anak-anaknya. Malah, dia sendiri pun mendapat sedikit bahagian peninggalannya. Hampir juga dia bermasam muka dengan Hajah Encom disebabkan dia hanya anak tiri sahaja kepada arwah Haji Derani. Bagaimanapun tidak lama Hajah Encom bermasam muka dengannya.

Haji Mahdar dengan Hajah Encom adik-beradik satu emak. Selepas ayah Haji Mahdar, Parjan, meninggal dunia dalam kemalangan di Sekinchan, emaknya berkahwin pula dengan Haji Derani di Sungai Besar. Tetapi Haji Derani sudah menganggap dia sama macam anak sendiri juga.

'Sonel, kenapa kau?' Haji Mahdar mendekati anak saudaranya sebaik sahaja dia naik ke rumah.

Sonel terus ketawa memanjang. Sekali-sekala dia menghantukkan kepala ke dinding hingga Iebam. Hajah Encom sudah kebingungan tidak tahu bagaimana mahu menghalang.

'Saya dah tak tau apa nak buat, Bang Aji,' beritahu Hajah Encom menahan sebak di dada.

Anjang Saemah yang ikut sama, cuba menenteramkan adik iparnya itu. Memang siapa pun risau menghadapi keadaan demikian. Tiba-tiba sahaja Sonel berkelakuan ganjil. Kalau sakit boleh juga dibawa ke hospital untuk dirawat, tetapi Sonel bukannya sakit. Dia sekadar berkelakuan ganjil.

'Bila dia mula kena macam ni?' soal Anjang Saemah, memegang bahu adik iparnya.

'Sejak subuh tadi. . ujar Hajah Encom terputus-putus, menahan kegelisahan yang kian menusuk.

'Emmm, malam tadi ada ustaz datang.' Cepat sahaja Anjang Saemah teringatkan saya.

'Kalau dia singgah masa balik dari Sitiawan, bolehlah dia tengokkan Sonel.' Haji Mahdar pula menyambung.

'Tak kan dia singgah lagi.' Anjang Saemah menghela nafas.

Hajah Encom tidak peduli sangat apa yang difikirkan oleh Haji Mahdar dan Anjang Saemah. Sama ada saya singgah atau tidak di rumah Haji Mahdar dalam perjalanan balik dari Sitiawan, tidak penting pada dia. Hajah Hncom hanya mahu ikhtiarkan sama ada Sonel perlu dibawa ke hospital atau tidak.

Kalau mahu diubati cara kampung, siapa pula yang perlu dicari. Dia pun bukan tahu sangat dukun bagaimana yang sesuai dipanggil. Wak Mat di kampung nelayan hanya sekadar berkebolehan mengubati bisul atau barah kulit. Tentu Wak Mat tidak sanggup sekiranya dijemput mengubati Sonel. Lagipun, sakit ganjil Sonel itu tidak pernah pula berlaku.

Malim Baluh pula mana tahu mengubati penyakit? Dia hanya berkebolehan mendekut burung ruak-ruak. Hajah Encom percaya Malim Baluh juga tidak tahu bagaimana mahu mengubati Sonel.

Memang dia sudah mengagak beberapa orang dukun di situ, tetapi Hajah Encom tidak berani mencuba. Manalah tahu penyakit anaknya akan bertambah pasang pula.

'Tapi, kita tak boleh biarkan Sonel macam ni!' Haji Mahdar mula keraskan suaranya. Mana boleh bertagan-tagan kalau mahu mengambil keputusan. Kalau semua sudah tidak boleh diharap, siapa lagi yang mahu digantungkan harapan?

'Tidak-tidaknya kita cuba Malim Baluh dulu. . .,' cadang Anjang Saemah.

'Terpulanglah pada Bang Aji.' Terpaksa juga Hajah Encom mengalah setelah keadaan Sonel tidak dapat dikawal.

Apabila Hajah Encom sudah memberi persetujuan, Malim Baluh dijemput pada petang itu juga. Ketika Malim Baluh menunggang motosikal Hondanya melalui permatang parit, hampir terbabas dia ke dalam selut sawah apabila seekor ular tedung selar menunggu di hadapan. Tergamam dia apabila diadang ular tedung selar yang garang mengembangkan leher.

Apa salah aku awak adang ni, pendekar?' Segera dia merendahkan suara apabila melihat ular tedung selar itu.

Ular tersebut merendahkan kepalanya semula setelah ditegur lembut oleh Malim Baluh, tetapi ia tetap tercegat di situ dengan lehernya terkembang.

cBagi aku lalu, pendekar. . ujarnya semacam memahami kemahuan ular tersebut.

Disebabkan ular itu tidak juga menyisih, Malim Baluh menongkatkan motosikalnya. Tiga kali dihentak- kannya tumit ke tanah, lantas membacakan:

Bismillahi masya-Allah lay a suqul khairu ilallah, bismillahi masya- Allah layas riful su ilallah, bismillahi masya-Allah makana minnikmatin faminallahy bismillahi masya-Allah layaii bil hasnata ilallah, bismillahi masya-Allah lahaula wala quwwata ilia billa.

Kemudian, Malim Baluh memusingkan pula badannya tiga kali dengan mengisar dua tapak tangannya.

'Aku tak cari musuh, tapi nampaknya awak berniat salah!' Malim Baluh melepaskan geram apabila diadang oleh ular tersebut.

Melihatkan Malim Baluh mula marah, ular tersebut kembali meninggikan kepala dengan ekornya sahaja cecah ke bumi. Berbayang-bayang leher ular itu mengembang disilau cahaya matahari yang memancar.

'Kalau geruh pun, tak ralat aku, pendekar!' Malim Baluh sudah nekad mahu melawan musuh di hadapannya. Dia berundur tiga langkah, lantas mengunci tumit ke bumi, bagaikan menumpu pasak.

Bagaimanapun, ular berkenaan tidak juga menerkam. Kalau ia menghambur memang boleh sampai ke tempat Malim Baluh berdiri. Tentu ia boleh memagut ubun-ubun mangsanya. Memang ular tedung selar tidak mematuk bahagian lain mangsanya apabila geruh tiba. Dia akan mencari ubun-ubun atau bahagian sendi sahaja.

Malim Baluh juga tidak berundur lagi. Tumitnya bagai terlekat pada tanah hingga tidak boleh direnggang lagi. Dia tahu ular itu sengaja mencari geruh, apabila dia dalam perjalanan ke rumah Hajah Encom untuk mengubati Sonel.

Sudah tentu perjalanannya diadang apabila Sonel bukan lagi diganggu ilmu hitam. Tentu ada gangguan lain yang merasuk anak muda itu. Kalau sekadar ilmu hitam, masakan terserempak jelmaan ular tedung selar di situ. Tentu di hadapannya bukan ular biasa yang tersesat meranduk belukar.

'Kalau awak sengaja nak cari geruh, terpaksalah kita berlawan,' ucap Malim Baluh semacam mencabar. 'Belum tentu geruh siapa lagi petang ni!' Dia mengertap bibir dengan menekan kuat tumit ke bumi.

Sekaligus ular itu melompat, tetapi terkamannya bagaikan tertampan pada cermin kaca. Dia terpelanting semula ke belakang. Cepat-cepat dia menegakkan semula kepalanya mahu mengancam lagi.

'Inni tawakkaltu 'alallahi rabbi warabbikum, mamin dabbatin ilia hua ahizun bina siyatiha, inni rabbi 'ala siratimrnustaqim.'

Malim Baluh berikhtiar membacakan doa-doa daripada ayat al-Quran. Selebihnya terserahlah kepada ketentuan Allah subhanahu wa taala.

Dicubanya juga menerkam sekalipun terpelanting bagaikan tertampan ke tembok keras. Menggelupur ia beberapa ketika. Kemudian, ia mengangkat kepala se­mula sambil melenggok-lenggok seperti ranting aur di tengah arus deras.

Ketika inilah Safar, anak Haji Mahdar, sampai mahu menjengah Malim Baluh. Memang puas mereka menunggu. Bimbang juga kalau-kalau Malim Baluh terlupa. Sebab itulah Safar datang menjengah.

'Jangan mara, Safar!' perintah Malim Baluh sebaik ternampak Safar menuju ke arahnya. Cepat-cepat Safar menongkat motosikal Hondanya untuk mencari buluh atau kayu, mahu membantu.

'Kau balik dulu, Safar. .’ ujar Malim Baluh, tidak mahu anak muda itu masuk campur. 'Kau beritahu Abang Aji, kejap lagi aku datang,' katanya, menyuruh Safar berundur.

'Habis, Abang Malim macam mana?' Safar tidak sampai hati mahu meninggalkan Malim Baluh dalam keadaan terancam demikian.

 “Biarkan alai sendiri,” Laung Malim Baluh, tidak lepas menekan tumitnya ke tanah.

Serba salah Safar mahu berundur. Dia tidak boleh membiarkan Malim Baluh diancam. Ular tedung selar memang jahat. Mudah sahaja menerkam mangsa apabila terserempak. Patukannya terlalu bisa kalau singgah pada bahagian ubun-ubun.

Sebab itu Malim Baluh perlu dibantu. Setidak-tidaknya carikan buluh panjang untuk dihambat ke kepala ular berkenaan. Hanya buluh yang mampu melemahkan tenaga ular yang garang begitu.

'Biar aku carikan buluh, Abang Malim.' Safar memberi jaminan untuk membantu. Cepat-cepat dia memusing balik motosikalnya mahu berundur.

'Jangan, fasal ini bukannya ular. Setan!' gerutu Malim Baluh, menyuruh Safar balik segera.

Tetapi Safar tidak terus balik. Dia menyimpang mengikut permatang di parit lain untuk keluar ke jalan besar. Saat ini Wak Mat perlu dipanggil. Dia tahu benar fasal Wak Mat kalau terserempak ular. Mudah sahaja dia menangkapnya, macam binatang jinak tidak melawan apa-apa.

Bukan setakat boleh mengubati bisul atau bengkak urat sahaja. Orang kampung pun tahu keistimewaan Wak Mat. Anjing gila yang galak menyalak pun akan terkunci mulut apabila Wak Mat menekan jari ke tapak tangan.

Buaya di Sungai Tengi pun jinak kalau Wak Mat sudah kocakkan air dengan kakinya. Sebab itu Safar terus mencari Wak Mat di rumahnya. Orang tua itu tengah membetulkan hulu parang semasa Safar sampai.

Tidak sempat Safar memberitahu mengenai Sonel yang diganggu sakit ganjil. Tergagap-gagap dia menceritakan pada Wak Mat mengenai ular tedung selar yang mengancam Malim Baluh.

'Cepat, Wak! Abang Malim diancam ular,' beritahu Safar dalam keadaan kelam-kabut tidak keruan.

'Ular apa pulak?' Hairan Wak Mat melihat Safar ketakutan macam ayam terserempak helang sewah.

'Ular tedung selar,' sahutnya, terputus-putus suara.

'His. . .’ Malim pun boleh jinakkan ular tu!' ujar Wak Mat semacam tidak percaya Malim Baluh memerlukan pertolongan dia.

Masakan ada binatang liar berani mengganggu Malim Baluh. Kalau masuk ke hutan, katak puru pun tidak akan melintas di depannya. Bagaimana pula tiba- tiba dia tertewas diancam ular tedung selar.

'Cepatlah, Wak Mat!' gesa Safar semakin cemas.

Terpaksa juga Wak Mat tergopoh-gopoh mengikut kemahuan Safar. Lantas dia membonceng motosikal anak muda itu. Mereka sama-sama ke permatang parit tempat Malim Baluh diancam ular tedung selar.

Sebaik sahaja sampai dari arah belakang Malim Baluh, mereka berdua tidak terus rapat. Ular tedung selar itu masih lagi menegakkan badan dengan ekor cecah ke bumi. Malim Baluh masih bertahan dengan tumit dipasak ke tanah.

'Undur kau, Malim,' perintah Wak Mat, memanggil dari arah belakang.

Menyedari Wak Mat ada di belakang, perlahan-lahan Malim Baluh berundur. Sebaik sahaja Malim Baluh melepaskan pasak tumitnya ke tanah, ular itu menerkam ke arahnya, tetapi dengan pantas Wak Mat menerpa menangkap kepala ular berkenaan. Sekaligus ular itu berpintal-pintal di tangan Wak Mat.

'Aku raja segala ular! Kalau kau ular sebenar ular, ikut perintahku!' bentak Wak Mat, menjentik kepala ular tedung selar itu tiga kali.

Tetapi ular tedung selar itu semakin garang. Dia terus berpintal-pintal di tangan Wak Mat mahu melepaskan diri. Semakin ular itu meronta, semakin kuat pula Wak Mat mencengkam lehernya.

'Oh, rupanya kau puaka tanah . . . nak menyamar jadi ular!' ejek Wak Mat setelah menyedari di tangannya bukan ular biasa yang boleh dijinakkan.

Lantas ditonyohkannya kepala ular itu ke tanah. Ketika ini, asap keluar di kepala ular berkenaan bagaikan besi panas tercecah ke air. Menggelupur ular itu hingga seluruh badannya melurut dari tangan Wak Mat seperti tali sabut lembik.

Selepas itu, dilemparkannya ular yang lembik itu ke dalam selut sawah. Sebaik sahaja jatuh ke lumpur, tiba-tiba ular itu berpusar ligat hingga lumpurnya memercik.

'Mujur Wak Mat cepat sampai,' ujar Malim Baluh, menepuk bahu Wak Mat. 'Saya dah tak boleh bertahan lagi, terasa susah nak bernafas.' Dia memberitahu sambil mengeluh pendek.

Kalau lambat Wak Mat datang membantu, mungkin geruhnya tiba. Dia hampir tertewas dalam pergelutan secara batin. Tumitnya yang terpasak ke tanah hanya sebagai tembok bertahan. Lama-kelamaan lututnya se- makin lemah. Ketika ini, bermakna tembok bertahan mulai retak. Dia akan tewas apabila semua tembok bertahan runtuh tersembam

'Safar yang beritahu aku,' jelas Wak Mat, tersengih- sengih mengerling Safar. Anak muda itu tertegun melihat kejadian tersebut. Macam tidak percaya dia melihat pusaran lumpur tempat ular itu jatuh dilemparkan oleh Wak Mat.

Tetapi semuanya belum berakhir. Ular itu kembali menegakkan kepalanya. Dengan pantas Wak Mat men- cekup tanah lantas dikepalnya tiga butir. Tanah kepal itu diludahnya tiga kali, kemudian dicampakkan ke arah ular itu. Terpaksa ular berkenaan mencakup tanah kepal yang dilemparkan Wak Mat.

Sebaik sahaja ular tersebut menelan tanah yang dikepal itu, perlahan-lahan ia berubah menjadi perempuan muda berpakaian kain putih nipis. Seluruh tubuhnya lokos dipaliti lumpur. Saat ini, cuma Wak Mat sahaja yang nampak perempuan muda yang tertegak di tengah lumpur sawah. Malim Baluh dan Safar sekadar melihat ular tedung selar terhuyung-hayang seolah-olah mabuk di tengah sawah.

'Apa niat kau sebenarnya?' Mereka berdua mendengar Wak Mat membentak dengan telunjuk menuding ke arah ular berkenaan.

'Aku diperintah jaga orang, tapi Malim Baluh nak ganggu. . .,' beritahu perempuan muda, terbatuk-batuk akibat teruk didera.

'Malim Baluh tak ganggu kau, kenapa kau ganggu dia?' Semakin keras Wak Mat memberi amaran.

'Malim Baluh datang nak tunjuk pandai,' sahut perempuan muda itu, melirik senyum.

'Jangan cuba nak goda aku!' tegas Wak Mat, memberi amaran. 'Sekarang aku beri tempoh satu minit, kau nak berundur atau nak bertahan daripada serangan aku seterusnya?'

Malim Baluh dan Safar dapat melihat ular tedung selar itu melenggok-lenggok lemah bagai mahu mengalah. Tentu ular tersebut dapat memahami setiap patah perkataan Wak Mat.

Sebab itu penduduk di kampung berkenaan tahu benar mengenai kebolehan Wak Mat menangkap ular. Kalau ular sawa berlingkar menangkap ayam di reban, mereka akan memanggil Wak Mat. Malah, mangsa yang dipatuk ular kapak pun akan menjemput Wak Mat. Mereka tidak akan berkejar membawa mangsa ke hospital sebelum meminta Wak Mat jampikan.

Tidak hairanlah Wak Mat mudah sahaja menjinakkan ular tedung selar yang garang mengancam Malim Baluh. Tetapi Malim Baluh sendiri dapat rasakan siapa sebenarnya mengancam dia. Kalau setakat ular biasa, tentu ia tidak akan melintas di depannya.

Dia tahu binatang-binatang liar tidak akan meng- ganggunya. Wak Mat pun tahu dia mengamalkan 'pelengang', hingga tidak ada seekor pun binatang liar melintas di depannya apabila masuk ke hutan. Mereka yang berburu ke hutan pun tidak akan membawa dia bersama.

'Sekarang, berhambus kau!' bentak Wak Mat, menuding jari bagaikan menonyoh-nonyoh angin.

Perempuan muda itu menghilang sedikit demi sedikit, bagaikan asap ditiup angin. Dalam masa yang sama, Malim Baluh dan Safar melihat ular tersebut menyusup di dalam lumpur sawah, hilang tidak kelihatan ke mana arah ditujunya.

'Kau ni sebenarnya nak ke mana?' soal Wak Mat sebaik sahaja semuanya berakhir.

'Nak tengok Sonel sakit,' beritahu Malim Baluh, perlahan.

'Sakit apa?' Terkejut juga Wak Mat mendengar khabar tersebut. 'Baru semalam dia ke rumah aku tempah hulu parang.' Dia semacam tidak percaya apabila diberitahu Sonel sakit.

Memang betul, semalam dia ada berjumpa anak muda itu. Gembira sangat Sonel fasal dapat diinterviu menjadi askar. Selepas diinterviu dia akan diberitahu dalam tempoh dua minggu, sama ada permohonannya diterima atau ditolak. Sekiranya diterima menjadi askar, dia akan diberi vvaran tiket ke Port Dickson.

'Malam tadi sakitnya . . . tiba-tiba saja tak sedar diri,' jelas Safar, menghela nafas.

Disebabkan mendengar Sonel sakit, Wak Mat pun terus ikut sama ke rumah Hajah Encom. Kalau tidak mengubati pun, apa salahnya menziarah.

Sewaktu mereka sampai, Sonel masih juga ketawa tersengih-sengih. Sekali-sekala dia menghantuk-hantuk kepala ke dinding. Kesan lebam dan bengkak-bengkak jelas berbirat di dahi.

'Kenapa lambat?' Haji Mahdar memandang anaknya, Safar.

'Saya ada hal di rumah. . . .' Cepat-cepat Malim Baluh memotong untuk menyembunyikan kejadian yang menimpa dirinya.

'Mana jumpa Wak Mat?' soal Haji Mahdar apabila Wak Mat menghulur tangan bersalaman dengannya.

'Memang saya suruh Safar jemput.' Malim Baluh berdalih menyebabkan Safar tidak sempat mahu menerangkan kejadian sebenarnya.

Disebabkan mereka dalam keadaan cemas, Haji Mahdar pun tidak banyak bersoal jawab. Kalau sudah Malim Baluh dan Wak Mat datang serentak, biarlah mereka berdua tengokkan Sonel. Lagipun mereka sama-sama dikenali sebagai dukun di situ.

Mereka berdua masih kelihatan penat, tetapi Malim Baluh sengaja tampil mendekati Sonel. Dia mahu me-nyembunyikan segala kejadian yang menimpa dirinya. Biarlah Haji Mahdar, Hajah Encom, Anjang Saemah dan jiran-jiran yang berkumpul di situ tidak tahu.

Kalau Safar menceritakan pun pada kemudian hari, tidak menjadi soal padanya. Perkara yang penting biarlah kejadian itu disembunyikan dahulu ketika itu. Setidak-tidaknya mereka berdua sudah menyedari apa sebenarnya yang menyelubungi diri Sonel.

'Berikan aku cuban penyirat jala.' Wak Mat menawarkan diri untuk sama membantu Malim Baluh.

'Di rumah ni tak ada cuban,' beritahu Hajah Encom, perlahan.

'Safar, kau balik kejap.' Lantas Haji Mahdar berpaling ke arah anaknya. 'Ambilkan cuban ayah di rumah.'

Tanpa bertangguh, Safar turun ke tengah halaman. Cepat-cepat dia menghidupkan enjin motosikal Hondanya. Dia mesti cepat mengambil cuban itu. Tentu barang itu mustahak untuk digunakan mengubati Sonel. Biarlah dia bersusah payah, asal Sonel dapat dipulihkan.

Tetapi, belum pun sempat Safar melepasi halaman rumah, tiba-tiba tayar motosikal Hondanya kempis tidak berangin. Mahu dikatakan bocor tidak pula kelihatan bekas ditusuk paku.

'Kenapa tu, Safar?' Hajah Encom menerpa ke pintu sebaik sahaja mendengar Safar mematikan enjin moto- sikalnya.

'Tayarnya bocor. . .,' beritahu Safar, kehairanan.

'Tengok di belakang kau!' Terkejut Hajah Encom apabila melihat ranjau buluh bercerancang di tengah halaman. Dari mana pula datangnya ranjau buluh itu, tiba-tiba sahaja bercerancang di situ?

Cepat-cepat Safar melompat. Dia juga terkejut melihat banyak ranjau buluh bercerancang di tengah halaman sedangkan ketika dia turun, tidak ada satu pun ranjau itu tercacak di situ.

Jiran-jiran yang berada di dalam rumah juga menerpa ke pintu. Semuanya menjadi panik dengan kejadian tersebut. Mereka melihat sendiri ranjau-ranjau buluh bercerancang di tengah halaman. Tersilap pijak sudah tentu tertusuk ke tapak kaki.

Di tengah serambi rumah, Sonel masih juga tertawa terkekeh-kekeh. Dia menghantuk-hantukkan kepala ke dinding hingga berdegam kuat. Seorang pun tidak dapat menghalang dia daripada menghantukkan kepala ke dinding. Bukan sekadar lebam dan berbekam darah sahaja, tetapi sudah memercikkan darah juga.

'Sonel, pandang sini. . . Malim Baluh memujuk, sekalipun jiran-jiran yang ada di situ riuh dengan kejadian di tengah halaman. Malim Baluh tidak peduli ranjau buluh yang tercerancang di tengah halaman, tetapi perlu menghadapi kejadian yang menimpa Sonel.

'Macam mana ni, Abang Aji?' Anjang Saemah juga tidak keruan menghadapi suasana demikian. Belum pernah seumur hidupnya berhadapan dengan kejadian tersebut. Terasa seram sejuk seluruh tubuhnya.

Haji Mahdar juga bingkas bangun. Sebelum itu dia tetap bersila rapat menghadap Sonel menghantuk- hantuk kepala ke dinding.

'Astaghfirullah. . keluh Haji Mahdar. 'Masalah Sonel belum selesai, satu bala lagi datang. .keluhnya, semacam kecewa.

'Macam mana nak ambil cuban jala tu?' soal Hajah Encom tidak keruan memandang Wak Mat.

Wak Mat tidak menyahut sebaliknya cepat-cepat dia terjun ke tengah halaman. Tidak bertangguh dia menghentakkan tumitnya ke atas ranjau buluh itu. Ranjau buluh itu mendap bagaikan rapuh, tetapi kaki Wak Mat tidak ditusuk.

'Malim, kau tengokkan Sonel!' laung Wak Mat dari tengah halaman. 'Dan kau Safar, sekarang pergi bawa motosikal kau. . perintah Wak Mat, terus menghentak tumit ke setiap ranjau yang bercerancang di situ.

Cepat-cepat Safar menghidupkan semula enjin. Sebaik sahaja dia menunggang semula motosikalnya, tidak ada kesan tayarnya pancit, tetapi Safar tidak peduli lagi. Dia sudah tahu puncanya sejak melihat ular tedung selar mengancam Malim Baluh.

Sepanjang perjalanan itu, hati Safar berdebar-debar juga. Bimbang juga dia kalau diadang ular tedung selar macam Malim Baluh tadi. Bagaimanapun dia terpaksa teguhkan semangat. Kalau tidak nekad menghadapi suasana begitu, tentu keadaan Sonel bertambah teruk.

Sewaktu dia sampai di hadapan rumah, saya sudah bersiap-siap untuk balik bersama Usin Biduk. Sudah lama saya tercegat memberi salam, tidak ada siapa menyahut. Memang sudah saya duga tentu Haji Mahdar tidak ada di rumah.

Memang cemas muka Safar apabila memberhentikan motosikalnya.

'Ayah di rumah Mak Encom, ustaz. . beritahu Safar sebaik sahaja bersalam dengan saya.

'Kalau begitu tak apalah,' sahut saya, mahu masuk semula ke kereta. 'Kirim salam sajalah pada Pak Aji, biar saya balik dulu,' ujar saya, tidak mahu mengganggu Haji Mahdar.

'Tapi, elok ustaz ke sana. . . .' Cepat-cepat Safar menahan. 'Ayah nak jumpa sangat dengan ustaz,' katanya, serba salah.

'Malam tadi kan dah jumpa,' jelas saya, tidak jadi masuk ke kereta.

'Ini perkara lain. Berkali-kali dia sebut nama ustaz. . . .' Safar masih berkeras mengajak saya menemui Haji Mahdar.

Serba salah juga saya apabila diberitahu demikian oleh Safar. Manalah tahu berkecil hati pula Haji Mahdar sekiranya saya tidak menemui dia di rumah Hajah Encom. Tentu dia benar-benar mahu menemui saya, kalau sudah berkali-kali menyebut nama saya. Mahu

tidak mahu, terpaksa jugalah saya mengajak Usin Biduk ke rumah Hajah Encom.

Semasa kami sampai, Haji Mahdar menyambut dengan gembira. Dia memeluk leher saya dengan genangan air di pelupuk mata.

'Syukur alhamdulillah, ustaz sampai juga. . bisik-nya, terus menarik tangan saya melihat anak saudaranya, Sonel. Kemudian dia perkenalkan saya dengan Wak Mat dan Malim Baluh.

'Tengoklah adik tu, ustaz.' Anjang Saemah menggamit sambil menunjukkan ke arah Sonel yang ketawa memanjang sambil menghantuk-hantuk kepala ke dinding. Jiran-jiran cuba menghalang, tetapi dia terus juga menghantukkan kepala apabila ada kesempatan.

Hajah Encom tidak dapat bercakap apa lagi. Dia seolah-olah sudah berputus asa.

'Saya selalu dengar fasal ustaz ni. . ucap Wak Mat sewaktu bersalaman dengan saya.

'Silakan, ustaz - . . kita tak boleh biarkan Sonel macam ni.' Malim Baluh juga mendesak.

Saya tidak peduli apa yang mereka cakap. Kadang-kala saya sendiri berasa terkilan apabila mereka terlalu mengharapkan saya, tetapi sikap masyarakat sudah demikian. Mereka menyangka seseorang itu boleh melakukan apa sahaja, dengan tidak memahami akan kuasa Allah Yang Maha Besar. Kalau saya lakukan pun hanya sekadar ikhtiar. Sama juga seperti yang dilakukan oleh Malim Baluh atau Wak Mat.

Bagaimanapun saya terpaksa juga lakukan demi menjaga hati mereka supaya tidak tersinggung. Kalau saya menolak tidak mahu mengubati Sonel tentu mereka menuduh saya mencari helah, atau memang mengada-ngada jual mahal disebabkan terlalu dihargai.

Tetapi memang saya tidak ada apa-apa keistimewaan. Tidak ada bezanya antara saya dengan Wak Mat atau

Malim Baluh. Namun, sukar juga mahu menerangkan kepada mereka dalam saat ini.

'Saya mahu Wak dan Abang Malim ikut sama.' Cepat-cepat saya mengajak mereka merapati Sonel.

Mereka berdua tidak membantah. Wak Mat, setelah diberikan cuban menyirat jala, terus menggigitnya tidak lepas daripada gigi. Kemudian, dua tangan ditumpunya ke lantai sambil menggenggam penumbuk.

Malim Baluh pula duduk di atas dua tumit, dengan dua tangannya bertumpu ke kepala lutut. Saya tidak tahu apa yang mereka berdua lakukan. Ketika ini saya berdiri lantas menjurus tangan ke muka Sonel. Dia masih lagi ketawa dengan menghantuk-hantuk kepala ke dinding.

Terpaksa Haji Mahdar membantu memegang dia supaya tidak dapat menghantukkan kepala ke dinding. Bagaimanapun, Sonel berguling di lantai, hingga Haji Mahdar rebah sama. Sempat juga dia menghantuk- hantuk kepala ke lantai apabila terlepas daripada pegangan Haji Mahdar.

Saya membacakan:

'Innallahalahu mulkussama wa- tiwal 'ardh yuhyi wa yumitu wama lakum min dunillahi min waliyan wala nasir',

kerana Sesungguhnya kepunyaan Allah kerajaan langit dan bumi, Dia yang menghidupkan dan mematikan. Dan sekali-kali tidak ada pelindung dan penolong bagimu selain Allah.

Kemudian, saya terus menepuk ubun-ubun Sonel tiga kali dengan membacakan al-Fatihah. Dia seolah- olah terkejut lantas merenung muka saya. Ketawanya juga terhenti tiba-tiba.

'Kenapa kau, Sonel?' Saya terdengar Haji Mahdar bersuara keras.

Sonel tidak menyahut. Dia terduduk dengan bersandar pada dinding. Tercungap-cungap dia. Matanya liar memandang keliling.

Semua jiran di situ mula menarik nafas lega kerana Sonel tidak lagi menghantuk-hantuk kepala ke dinding.

Ketika memantapkan zikir hingga terasa terkurung dalam rahim ibu, saya berasa segala-galanya lapang terbuka. Saya dibawa jauh oleh angin lembut hingga terapung di satu kawasan pondok buruk di pinggir hutan. Wak Mat sudah menunggu di bawah sepohon pokok, sementara Malim Baluh masih tercari-cari jalan melalui lorong kecil di tengah belukar menuju ke situ.

Apabila Malim Baluh bertemu Wak Mat, mereka berdua mendongak ke atas memerhati saya yang terapung-apung di awangan. Cepat-cepat saya memberi isyarat supaya mereka meneruskan setiap usaha.

Di pondok buruk itu, seorang lelaki botak berpakaian serba kuning seperti yang saya lihat ketika di rumah Maharum di Sitiawan bersama Usin Biduk, tersandar ke dinding termengah-mengah. Seluruh badannya melecur dicucuh bara api di sekelilingnya.

'Cukuplah, jangan seksa saya, ustaz. . .!' keluhnya, merintih-rintih hingga suaranya dapat didengar oleh jiran-jiran di rumah Hajah Encom yang menziarahi Sonel. Mereka melihat Sonel yang merintih-rintih dengan tersandar pada dinding rumah.

'Kenapa kau ganggu Sonel?' bentak Malim Baluh, mengancam.

'Aku bukan ganggu, aku cuma nak menolong,' beri- tahunya, mengertap bibir macam menyimpan dendam.

'Jangan cuba berdalih!' Wak Mat menggigit cuban jala itu lebih kuat. Sekaligus lelaki berkepala botak itu menekup mulutnya. Darah keluar meleleh-leleh di mulutnya, apabila satu demi satu giginya tercabut.

'Cukuplah, jangan seksa aku!' ujar lelaki berkepala botak itu, merintih. 'Aku dah cakap, bini orang jangan dikacau, tapi dia degil!' katanya mula mendedahkan rahsia yang dipendam selama ini.

Saya memberi isyarat supaya Wak Mat dan Malim Baluh tidak menyoal lagi. Mereka mesti terus menyerang. Melawan syaitan tidak boleh dilayan bercakap kerana syaitan akan cuba membuat pelbagai helah.

Apabila saya membacakan: 'AUahumma yamannuruhi /issirihi wasirruhu fi khilqihi ikhfini 'an ayunin nazirina wa qulubil hasidina wal baghina kama hafaztar ruhafil jasadi innaka 'ala kulli syaiin qadir', saya seolah-olah ternampak Sonel menemui lelaki botak yang berpakaian serba kuning itu.

Memang Sonel cuba meminta bantuan bomoh itu untuk memikat Maharum. Sekalipun bomoh itu menasihatkan dia bahawa Maharum sudah bersuami, tetapi Sonel berkeras juga.

Setelah menyedari punca yang menyebabkan segala- galanya berlaku, saya segera memberi isyarat mengajak Wak Mat dan Malim Baluh beredar. Sewaktu membuka mata, saya lihat Wak Mat dan Malim Baluh tersengih- sengih mengerling saya.

'Syukur alhamdulillah, saya dapat bersama ustaz,' beritahu Wak Mat, menepuk-nepuk bahu saya. Mungkin jiran-jiran di situ berasa hairan Wak Mat bersikap demikian, tetapi Malim Baluh sekadar tersenyum.

'Jauh ustaz bawa saya. . ujar Malim Baluh pula.

'Pernah ke Sonel ni ke Sitiawan?' Saya berbisik pada Haji Mahdar.

Haji Mahdar mengangguk.

'Arwah ayahnya dulu memang orang Sitiawan,' beritahu Hajah Encom apabila dia mendengar saya bertanya demikian kepada abangnya. 'Selalu juga dia ke sana men- jengah saudara-maranya. . .,' jelasnya agak kehairanan.

'Kenapa pula, ustaz?' Cepat-cepat Anjang Saemah bertanya.

Saya menggeleng lemah. Kemudian, perlahan saya menuturkan, 'Insya-Allah, Sonel akan sembuh'.

051. LEMBAGA TIDAK BERKEPALA DI BUKIT MERAH

Jalan masuk ke kampung kecil iaitu kampung asal nenek saya masih tanah merah, hanya sebatu dari pekan kecil di luar saja diturap minyak tar. Apabila masuk ke dalam sedikit, di situlah dikenali oleh orang-orang kampung sebagai Bukit Merah.

Sebenarnya Bukit Merah itu bukanlah bukit betul cuma jalannya saja mendaki tinggi sedikit. Disebabkan jalan itu masih tanah merah maka semua orang-orang di kampung itu mengelarkannya Bukit Merah. Orang orang kampung terpaksa keluar ke jalan besar untuk menunggu bas, atau mahu ke bandar dengan berjalan kaki atau menunggang basikal sejauh lebih tiga batu.

Bas pula hingga 6.00 petang saja melintasi di situ. Oleh itu kebanyakan penduduk-penduduk kampung yang dianggarkan 50 kelamin saja itu akan menunggang basikal saja sampai ke simpang di jalan besar. Kemudian mereka tumpangkan basikal di rumah Kandayah seorang India pekerja estate, dan menunggu bas di situ.

Sementara pekan kecil yang berhampiran dari rumah Kandayah itu sejauh 2 batu. Kadangkala kalau mereka mahu balik malam sedikit, mereka akan terus menunggang basikal ke pekan kecil sejauh 2 batu itu. Sebelah malam memang tidak ada bas lagi, malah teksi sapu pun tidak mahu lagi mengambil penumpang kalau sudah lebih dari jam enam petang.

Disebabkan sudah lama tidak balik ke kampung asal nenek saya, maka saya telah mengikut sepupu saya ke sana. Ingin juga saya hendak bertemu dengan Pak Andak Deraoh, kerana lama saya tidak bertemu muka dengannya. Maklum saja bila sudah duduk berjauhan memang jarang dapat berjumpa muka.

Di sekitar kawasan Bukit Merah itulah mengikut kata Jani, dua pupu saya itu, selalu orang bertemu dengan lembaga tidak berkepala. Kononnya disitulah askar-askar Jepun memancung leher mangsanya dengan menyuruh mangsanya itu menggali lubang terlebih dahulu. Selepas dipancung mangsanya itu ditolak ke dalam lubang tersebut. Orang-orang kampung percaya mungkin lembaga yang kelihatan itu adalah jelmaan dari mangsa-mangsa pembunuhan askar Jepun.

“Adakah lembaga-lembaga itu menganggu ?” saya bertanya kepada Jani semasa melalui jalan Bukit Merah itu.

“Ada juga” jelas Jani antara percaya dengan tidak.

“Kadangkala dia menumpang naik basikal” ujarnya kelihatan gelisah sedikit walaupun sebenarnya kami berada di dalam kereta. Jani yang memandu kereta tersebut.

“Kau pernah kena ganggu?” soal saya mahu menduganya.

“Aku tak pernah pula bertemu lembaga itu” dia memberitahu.

“Maukah kau jumpa?” saya tersenyum mengusiknya.

“Buat apa” Jani tersengih-sengih mengerling ke arah saya. Isterinya yan duduk di belakang ketawa kecil mendengar jawapan Jani.

Sehinggalah kami melepasi Bukit Merah itu tidak ada pula bersua dengan lembaga tidak berkepala itu. Saya pun sma seperti Jani tidak mahu bertemu makhluk-makhluk macam ini, tetapi saya tidak akan berundur kalau sudah terserempak.

Kira-kira jam 9.30 malam kami sampai ke rumah Pak Andak Deraoh. Dia pun terperanjat melihat saya, kerana selama ini cuma dua kali dia bertemu saya. Itu pun ketika saya masih kecil. Ketika Jani melangsungkan perkahwinan saya tidak dapat hadhir, kerana kebetulan saya pergi Mekah menunaikan umrah. Sebab itulah saya bersetuju mengikut Jani balik, bukan sebabkan tidak datang semasa Jani berkahwin, tetapi kerana mahu berjumpa dengan Pak Andak Deraoh.

Sebenarnya, pak Andak Deraoh ini Cuma sepupu emak saya, iaitu emak Pak Andak Deraoh itu adik nenek saya. Disebabkan duduk berjauhan maka persaudaraan juga terasa macam berjauhan kerana jarang berjumpa. Bagaimanapun saya selalu mengirim surat kepada Pak Andak Deraoh. Malah setiap menjelang hari raya saya tetap mengirimkan kad hari raya. Cuma untuk datang menziarahinya memanglah sukar, kerana saya disamping balik ke kampung sendiri terpaksa pula seminggu kemudiannya ke kampung isteri saya pula di Perak.

Masaalah kesuntukan masa juga menjadi sebab utama mengapa saya tidak dapat menziarahi Pak Andak Deraoh saya ini.

“Pak Andak ini selalu uzur.....” beritahu Pak Andak Deraoh sebaik saja bertemu muka.“Jengok-jengoklah Pak Andak ni selalu, orang tua macam daun nyiur tua, bila bila boleh luruh ke tanah” katanya tersenyum.

Saya hanya menganggukkan kepala saja.

“Mengapa tak bawa isteri kau sekali?” Mak Andak Nah pula bertanya.

“Insya Allah lain kali datang lagi” saya menjelaskan.

Sebenarnya bukanlah saya tidak mahu membawa isteri dan anak-anak menziarah sanak saudara. Tetapi saya tidak mempunyai kenderaan sendiri tentulah sukar mahu berjalan jauh seperti di Pahang ini dari Kuala Lumpur. Sebab itu lebih baik saya seorang diri saja menziarahi terlebih dahulu. Lain kali apabila sudah tahu tempat yang hendak di tuju, boleh saya membawa anak isteri bersama.

Kedatangan saya menziarahi Pak Andak Deraoh juga adalah disebabkan cerita Jani mengenai Bukit Merah itu. Saya tidaklah tertarik dengan kisah orang-orang kampung bertemu lembaga tidak berkepala di Bukit Merah, tetapi mahu mendengar cerita Pak Andak Deraoh tentang sanak saudara saya di Pahang.

“Ulung Bahar duduk di Lancang...” dia menerangkan sambil mengerling ke arah saya.

“Pak Andak dengar selalu kau ke sana, maklumlah Ulung Bahar tu banyak tahunya. Lainlah macam Pak Andak ni, orang tua tak berguna” katanya macam menyindir saya.

Saya hanya tersengih-sengih saja mendengar sindirin tersebut. Memang saya sedar, sudah beberapa kali saya menemui Ulung Bahar di Lancang tetapi tidak pernah datang menemui Pak Andak Deraoh.

Bagaimanapun Pak Andak Deraoh tidaklah kurang hebat mengenai cerita dirinya dari Ulung Bahar. Saya tidak datang menemui dia bukanlah disebabkan kelebihan yang ada pada Ulung Bahar, sebaliknya setelah bertemu dengan Jani inilah baru terkenang saya pada Pak Andak Deraoh. Sebelumnya saya tidak tahu dimana dia tinggal, kerana dia pernah tinggal di Kelantan semasa bekerja di sana. Mak Andak Nah itu, ialah isterinya yang keempat.

Esoknya barulah saya berkesempatan mendengar cerita mengenai lembaga tidak berkepala di Bukit Merah itu. Kisahnya samalah seperti yang diceritakan oleh Jani kepada saya iaitu disitulah askar Jepun memancung leher mangsanya.

Pak Andak Deraoh sendiri mengalami kejadian bertemu dengan lembaga tersebut. Kisahnya bermula ketika dia balik dari pekan kecil kira-kira jam 10.30 malam melintasi jalan di Bukit Merah itu. Disebabkan jalan di situ mendaki Pak Andak Deraoh terpaksalah turun menolak basikalnya.

Malam itu bulan samar-samar dan angin bertiup sepoi-sepoi bahasa. Pak Andak Deraoh tidak merasa takut melintasi jalan tersebut kerana dia memang sudah biasa balik malam dari pekan kecil di luar. Pada mulanya dia menunggu kalau ada kawan-kawan yang mahu balik sama, tetapi sehingga jam 10.00 malam tidak ada orang dari kampung yang ternampak di pekan kecil itu, mahu tak mahu terpaksalah Pak Andak Deraoh balik bersendirian.

Jalan masuk ke kampung dari jalan besar memang gelap kerana pohon-pohon getah di kiri kanan jalan melindungi cahaya bulan yang samar-samar. Keadaan sekitarnya mulai sunyi sepi kerana tidak ada kenderaan yang lain masuk ke kampung tersebut. Hanya kedengaran bunyi cengkerik mengiang-ngiang yang meremangkan bulu roma.

Tetapi Pak Andak Deraoh tidak merasa bimbang apa-apa. Dia sendiri tidak hiraukan sangat tentang cerita orang-orang kampung yang pernah bertemu lembaga tidak berkepala di Bukit Merah. Sehinggalah dia turun menyorong basikalnya Pak Andak Deraoh tidak teringat langsung mengenai lembaga berkenaan.

“Tiba-tiba Pak Andak rasa basikal Pak Andak macam ditolak orang dari belakang” ujarnya sambil mengingat-ngingat semula peristiwa yang menimpanya pada malam tersebut.

Mula-mulanya dia tidak hiraukan sangat, tetapi apabila sampai di pertengahan bukit Pan Andak Deaoh menoleh ke belakang. Hatinya sekaligus berdebar melihat satu lembaga hitam tidak berkepala menolak basikalnya. Dia cuba melawan ketakutan yang mula menganggu fikirannya. Mujurlah Pak Andak Deraoh tidak cepat panik menghadapi keadaan demikian.

“Terima kasihlah datuk kerana menolong anak cucu.....” dia memberanikan diri menegur lembaga tidak berkepala itu.

Lembaga itu tidak menyahut. Dia terus menolak basikal Pak Andak Deraoh dari belakang. Serba salah juga Pak Andak Deraoh mahu bertindak. Kalau dia cepat-cepat berjalan meninggalkan lembaga itu boleh jadi juga lembaga berkenaan akan memintas di sebelah depan.

Pak Andak Deraoh sudah mendengar sebelumnya bagaimana Leman Dibab dipintas oleh lembaga berkenaan. Disebabkan Leman Dibab terkejut basikalnya ditolak dari belakang, dia telah menyorong basikalnya dengan berlari kuat-kuat. Tiba-tiba lembaga berkenaan tercegat didepannya menahan basikal Leman Dibab menyebabkan dia terhumban ke tepi parit jalan.

Nasib baik tidak lama lepas kejadian tersebut Jaamat dan Mat Noh lalu di situ. Mereka terserempak dengan Leman Dibab terbaring di tepi jalan tidak sedarkan diri. Mereka berdualah mengusung Leman Dibab balik. Tiga hari Leman Dibab tidak sedarkan diri.

Isteri Leman Dibab memanggil Tok Andak Deraoh menubati suaminya. Memang Pak Andak Deraoh sudah mengetahui bahawa Leman Dibab diganggu oleh makhluk halus di Bukit Merah. Makhluk halus ini pula adalah berpunca dari kejadian membunuh orang-orang yang disyaki menentang Jepun berberapa tahun dulu.

Setelah sembuh dari tidak sedarkan diri barulah Leman Dibab menceritakan apa yang dilihatnya di Bukit Merah. Dia melihat dengan mata kepalanya sendiri lembaga tidak berkepala itu memintas jalannya. Lembaga itu tidaklah mengganggunya, Cuma dia merintih minta tolong.

“Haiya, gua manyak sejuk, tlong sama gua.....” rintih lembaga itu . Suaranya bergaung jauh tetapi jelas dapat didengar oleh Leman Dibab.

Leman Dibab cuba melepaskan penumbuk. Setiap kali penumbuk dihalakannya ke arah dada lembaga tersebut, setiap kali juga penumbuknya debus menyinggah angin. Akhirnya dia merasakan pipinya ditampar kuat.

“Cilaka lu, gua mali minta tolong, tapi lu mau hantam sama gua!” herdik lembaga itu keras.

Selepas itu sekali lagi Leman Dibab menerima tamparan keras sehingga dia terhumban ke tepi parit jalan. Dia tidak dpat lagi bangun menentang lembaga yang tidak berkepala itu. Tidak lama kemudian dia mendapati dirinya berada di tengah-tengah kumpulan manusia yang tidak berkepala.

Mereka semua mengelilingi Leman Dibab merayu-rayu minta tolong. Ini menyebabkan Leman Dibab bertambah takut kerana dia tidak tahu apa harus dibuat. Mahu juga dia melarikan diri dari kepungan lembaga-lembaga tidak berkepala itu, tetapi dia mendapati dirinya terkurung dalam jurang yang dalam.

“Gua punya leher manyak sakit looo” rintih salah satu lembaga menghampiri Leman Dibab.

“Tolong sama gua, tolong kasi lepas sama gua,” Leman Dibab meminta belas kasihan supaya dia dibebaskan.

“Apa macam gua mahu tolong sama lu, gua punya kepala pun tatak,” herdik satu lembaga bertubuh besar memegang bahu Leman Dibab. “Lu patut mesti tolong sama gua,” katanya lebih keras.

“Gua tak boleh tolong, gua tak boleh tolong,” ujar Leman Dibab ketakutan.

“Apa pasal lu tak boleh tolong?” lembaga bertubuh besar itu kelihatan marah.

“Apa macam mahu tolong ............” Leman Dibab memberanikan hatinya.

“Kasi balik gua punya kepala,” kata lembaga itu.

Leman Dibab kebingungan. Bagaimana dia boleh memberikan lembaga-lembaga berkenaan kepala? Kalau tidak dpat memberikan kepala apa pula tindakan yang akan dilakukan oleh lembaga-lembaga berkenaan terhadap dirinya.

Dalam masa kebingungan inilah dia mendapati dirinya ditarik oleh Jaamat dan Mat Nohdari dalam jurang. Tetapi lembaga-lembaga tidak berkepala itu semuanya mengekori dia ke mana saja dibawa oleh Jaamat dan mat Noh. Hanya selepas kedatangan Pak Andak Deraoh barulah lembaga itu melepaskan dia pergi. Hinggalah dia sedar semula, Leman Dibab masih kelihatan takut-takut walaupun dia tahu dirinya berada di rumahnya sendiri.

Apa yang dialami oleh Leman Dibab pernah juga berlaku pada beberapa orang Cina penoreh getah yang melintasi Bukit Merah jam 5.00 pagi. Kata penoreh-penoreh getah itu, lembaga-lembaga tidak berkepala itu bercakap dengan mereka dalam bahasa Cina loghat Khek.

Oleh itu Pak Andak Deraoh tidaklah merasa bimbang bila menghadapi kejadian yang menimpanya pada malam itu di Bukit Merah. Dia sudah menduga bahawa yang menganggunya memang makhluk-makhluk halus yang berkeliaran disitu akibat pembunuhan mangsa perang Jepun dulu. Makhluk-makhluk halus ini juga adalah makhluk Allah, Cuma mereka tidak mempunyai jasad lengkap yang boleh ujud pada mata kasar.

“Haiya gua punya leher manyak pedih looo” ujar lembaga itu perlahan.

“Apa fasal datuk punya leher banyak pedih?” Pak Andak Deraoh sengaja bertanya demikian.

“Oooo, itu orang tatak akai potong gua punya kepala,” jelas lembaga itu merintih-rintih kesakitan. “Tolong kasi laaa gua punya kepala.” Ujarnya macam terdesak.

“Apa macam cucu mau kasi datuk punya kepala,” Pak Andak Deraoh mencari helah. Dia tahu kepala yang dituntut oleh lembaga itu bukanlah kepala sebarangan. Dari pengalamannya ketika mengubat Leman Dibab, kepala yang dituntut oleh lembaga itu adalah kepalanya sendiri.

Sampai di pertengahan bukit mendaki tegak, lembaga itu terus naik ke atas basikal Pak Andak Deraoh. Berdebar juga hati Pak Andak Deraoh kerana serba salah mahu bertindak. Kalau dilepaskan basikal tersebut, bimbang uaga dia kala lembaga itu menerkam ke arahnya. Tetapi kalau dibiarkan saja, terasa berat pula mahu menyorong basikal mendaki bukit tersebut.

“Kasilah gua punya kepala,” desak lembaga tidak berkepala itu lagi.

“Itu kepala Jepun sudah angkat, datuk carilah sama Jepun,” kata Pak Andak Deraoh mencari helah lagi.

“Haiya, gua punya leher manyak pedih,” lembaga tidak berkepala itu tiba-tiba menarik basikal yang disorong oleh Pak Andak Deraoh.

“Bukan cucu punya salah, itu Jepun punya salah!” suara Pak Andak mulai keras setelah didapatinya lembaga tidak berkepala itu terus juga tidak mahu melepaskan dia.

“Lu jangan tipu, “ herdik lembaga itu menampar basikal Pak Andak Deraoh. “Sekarang gua mau kepala, gua mau kepala, atak atau tatak!” dia menyentap basikal Pak Andak Deraoh lalu dilimparkannya ke tebing jalan.

Di peringkat ini Pak Andak Deraoh tidak dapat bersabar lagi. Nampaknya lembaga itu benar-benar mahu mencabar dia. Biasanya makhluk-makhluk halus demikian kalau dipujuk secara lembut ianya cepat mengalah. Tetapi berlainan pula dengan kejadian yang menimpa dirinya di Bukit Merah.

“Sekarang kau yang nak cari geruh aku, bukannya aku yang minta,” Pak Andak Deraoh mengertap bibir.

“Aku tak akan berundur, membujur lalu melintang patah!”jerkahnya sambil mengenggam penumbuk dan ditaupkannya ke pusat.

Ketika itu dia melihat lembaga tidak berkepala itu bukannya bersendirian, terlalu ramai mengelilingi dia. Semua lembaga itu menghampiri dia sambil menghulur tangan mengancam dirinya. Mereka berjalan terhuyung-hayang bagaikan dalam keadaan kesakitan. Pak Andak Deraoh tidak berganjak dari tempatnya berdiri menunggu kemaraan lembaga-lembaga berkenaan.

Dia menguatkan zikirnya hingga terasa seluruh urat sarafnya ikut sama berzikir. Terasa denyut jantungnya ikut sama berzikir hingga bergema dan bergaung memukul ke segenap bukit di sekeliling kampung. Pak Andak Deraoh berdiri tegak tidak bergerak pada penglihatan zahir, tetpi jiwanya terus berzikir menyebut nama Allah.

Lembaga-lembaga tidak berkepala cuba merapati dirinya tiba-tiba saja terpelanting bagaikan sampah sarap ditolak angin kencang. Setiap kali mereka terpelanting mereka bangun semula sambil menjerit-jerit kesakitan.

“Lu tipu sama gua, lu tipu sama gua!” pekik lembaga itu marah.

“Sekarang, kalau awak tak mahu pergi, gua hantam lagi,” kata Pak Andak Deraoh mengancam.

“Mana gua punya kepala?” desak lembaga bertubuh besar bercekak pinggang jauh sedikit dari Pak Andak Deraoh.

“Ini lu punya kepala,” ujar Pak Andak Deraoh macam melemparkan sesuatu dari genggamannya ke arah lembaga itu sambil membaca:

Hazihi jahanamullati kuntum tu ‘adun.

Pak Andak Deraoh dapat melihat sebutir bola api menerjah ke dada lembaga itu menyebabkan ia terpekik meminta tolong. Seluruh tubuh lembaga berkenaan terbakar dalam api yang membara dari bola api tersebut.

“Ampun, ampun latuk, ampun latuk,” rayunya terketar-ketar meminta belas kasihan.

Lembaga yang terbakar itu tergolek-golek ke bawah bukit dengan jeritan yang mengerikan. Walaupun demikian bukanlah bermakna lembaga-lembaga yang lain berundur. Sebaliknya mereka semakin ramai mengelilingi Pak Andak Deraoh. Namun Pak Andak Deraoh tetap tenang menghadapi gangguan yang tiba-tiba saja menjelma di depannya.

“Sekarang awak sengaja nak cari geruh aku ye?” dia mengertap bibir geram. Kemudian perlahan-lahan membacakan:

Innahu Min Sulaiman Wainnahu Bismillah Hirrahmannirrahim

Dengan jelas Pak Andak Deraoh melihat rantai-rantai besar membelengu kaki lembaga-lembaga berkenaan. Kemudian dia membaca Al- Fatihah sambil menghembus ke arah lembaga-lembaga itu menyebabkan semua lembaga itu berterbangan seperti sampah sarap dilanda ribut. Sekaligus dia mendengar jerit pekik meminta tolong dari bawah bukit.

Setelah merasakan tidak ada lagi gangguan Pak Andak Deraoh pun mencapai semula basikalnya yang dilimparkan ke tebing jalan. Cepat-cepat dia menunggang basikalnya balik ke rumah dengan tidak menoleh-noleh lagi ke belakang. Tetapi Pak Andak Deraoh tidak pernah menceritakan peritiwa itu kepada sesiapa pun kecuali kepada Mak Andak Nah saja.

Selepas itu jaranglah orang diganggu lembaga-lembaga tidak berkepala di Bukit Merah. Penoreh-penoreh getah cina yang melalui jalan Bukit Merah itu setiap pagi juga tidak lagi heboh dengan lembaga berkenaan.Mereka juga sudah mulai berani berseorangan saja melalui jalan tersebut, kalau tidak sebelumnya mereka pergi menoreh terpaksa menunggu kawan-kawan untuk pergi bersama.

Hanya sekali sekali saja lembaga tidak berkepala itu muncul, tetapi rintihannya lebih mengerunkan meminta tolong. Di samping itu terdengar pula bunyi dering derang rantai diheret oleh kaki. Kadangkala tidak pula terserempak dengan lembaga-lembaga tersebut, tetapi hanya didengar bunyinya saja merintih-rintih kesejukan atau bunyi derang dering rantai diheret.

Cerita Pak Andaka Deraoh ini tidaklah mengherankan saya, kerana tidak mustahil semuanya boleh berlaku. Malah ayat-ayat yang digunakan oleh Pak Andak Deraoh seperti yang diterangkannya kepada saya itu, sama seperti yang diberitahu oleh Tok Aji kepada saya. Dan ayat-ayat yang dikatakannya itu bukanlah asing kepada saya.

“Sekarang masih ada lagi orang berjumpa dengan lembaga itu?” soal saya setelah mendengar cerita dari Pak Andak Deraoh.

“Ada juga sekali sekala,” jelasnya memberitahu.

“Sekali sekala macam mana tu ?” saya bertanya lagi.

“Setahun sekali pun jarang orang berjumpa,” kata Pak Andak Deraoh perlahan.

Memang makhluk-makhluk halus seperti ini tidak akan berani mengganggu kalau manusia tidak lemah semangat. Tetapi kuat semangat saja tidak akan memberi kesan kalau tidak berupaya menentangnya. Hanya ayat-ayat Allah saja yang digeruni oleh makhluk-makhluk halus ini, kerana ayat-ayat Allah adalah menembusi pandangan yang tidak dapat dilihat oleh pancaindera.

Pak Andak Deraoh menceritakan bagaimana dalam masa pemerintahan Jepun, ramai orang-orang Cina yang tinggal di kampung dekat Bukit Merah ditangkap atas tuduhan menentang Jepun. Mereka diheret ke Bukit Merah itu dengan dipaksa mengali parit dalam di pinggir bukit. Setelah itu mereka dipaksa membongkok, dan terus di pancung oleh askar-askar Jepun. Mayat mereka dibiarkan saja di dalam parit itu dengan tidak dikambus.

Pernah Pak Andak Deraoh sendiri melihat kejadia ngeri itu semasa dia balik dari kedai di pekan kecil.

“Masa itu agak-agak dalam pukul 11.00 pagi.” Kata Pak Andak Deraoh mengingat-ngingat semula kenanagan lama. Ketika itu Pak Andak Deraoh masih muda lagi, tentulah gerun dan cemas melihat kejadian seperti ini.

“Pak Andak kenal sangat Cina tu, namanya Ah Keong, buka kedai basikal di pekan”ujarnya.

Semasa dia menyorong basikal mendaki jalan di Bukit Merah itu dilihatnya ramai askar-askar Jepun. Beberapa orang Cina mungkin saudara-saudara Ah Keong ada di situ, masing-masing menangis saja tidak berani mahu melawan. Pak Andak Deraoh terpaksa mengangguk- ngangguk kepala di depan askar-askar Jepun takut kena tempeleng.

Niat di hatinya mahu mahu terus saja balik ke rumah, tetapi disuruh berhenti di seberang jalan. Tidak lama kemudian seorang askar Jepun menyuruh beberapa orang lagi Cina dibawa ke situ dengan lori. Ada seorang Melayu dilihat oleh Pak Andak Deraoh tetapi tidak dikenali oleh Pak Andak Deraoh.

Di depan Pak Andak Deraoh itulah oarang-orang tawanan itu dipancung. Setelah selesai upacara memancung itu barulah askar-askar Jepun membenarkan orang orang yang melihat kejadian itu bersurai. Askar-askar Jepun seolah-olah sengaja menyuruh mereka melihat bagaimana tindakan yang dilakukan sekiranya berani menentang pemerintahan Jepun.

Selepas melihat kejadian itu Pak Andak Deraoh terus balik ke rumah dalam ketakutan. Dua minggu lamanya dia jatuh sakit terigau-igau melihat askar Jepun memancung leher Ah Keong.

“Itulah puncanya Bukit Merah tu ada gangguan,” beritahu Pak Andak Deraoh seterusnya.